透明质酸( Hyaluronic Acid,HA) ,又名玻璃酸、玻尿酸,是一种以葡萄糖醛酸和N-乙酰氨基葡萄糖胺为双糖单位交替连接而成的黏多糖。透明质酸广泛存在于结缔组织、上皮组织和神经组织中。市售透明质酸会以其钠盐形式呈现，叫做透明质酸钠。
由此说来，透明质酸和玻尿酸实际上就是同一种东西，透明质酸是学名，玻尿酸就是我们平时叫的俗称。透明质酸以其独特的分子结构和理化性质在机体内显示出多种重要的生理功能，如润滑关节，调节血管壁的通透性，调节蛋白质，水电解质扩散及运转，促进创伤愈合等。尤为重要的是，透明质酸具有特殊的保水作用，是目前发现的自然界中保湿性最好的物质，被称为理想的天然保湿因子。
作为一种功效性化妆品原料,透明质酸已经广泛应用于面膜、爽肤水、膏霜、乳液、精华类产品及洗护发产品。
但并不是每一款加了透明质酸的产品都会起到意想不到的作用，就像并不是每一滴牛奶都叫特仑苏。化妆品对透明质酸分子量和添加量的要求,常因产品的特性不同而有所差异。
透明质酸分子量越大， 吸水储水能力越强。
透明质酸分子质量越大,成膜性能越好,但渗透性越差；
相反，分子质量越小，渗透性强，能够进入真皮层, 提升真皮层的储水能力, 但成膜能力较差, 无法锁住皮肤表层水分。
新资源食品——口服透明质酸
随着人们健康消费观念的逐渐形成 ，如何吃出健康成为广大消费者普遍关注的焦点，我国市场上涌现出一批有益健康或具备特定功能的新资源食品。所谓新资源食品，是指在我国新研制、新引进的无食用习惯但符合食品基本要求的食品原料，透明质酸就是此家族中的一个新成员。
目前，在我国HA的应用领域主要集中在医药、临床诊治和化妆品行业，占总用量的98%以上,用于食品还处于起步阶段，相关报道较少。HA是机体的组成物质，因此具备很高的生物安全性。近年国内外关于HA口服后吸收、代谢和功效的研究越来越多，大量科学证据肯定了口服 HA的功效。
透明质酸作为生物体的天然组成物质，在正常人体内虽然仅有 15g，但对于维持人体正常机能和延缓衰老却有着巨大的作用。
水是万物的生命之源，它不仅是机体本身的组成物质 ，而且肩负维持正常新陈代谢的重大使命 。因此 ，人们往往把多喝水与维持肌肤美容划等号 。其实，决定肌肤含水量 的关键是真皮层中保湿因子透明质酸的含量 ，如果透明质酸含量低 ，饮水多也无法将水有效地保持在体内。人在胚胎时期体 内透明质酸含量最高，随着年龄的增长逐渐降低。如果将人20岁时体内透明质酸的相对含量定为 100%，到 30岁、50岁和60岁时则分别下降为65%，45%和 25%。同年龄人群体内的透明质酸含量也不同，患有早老症的人体 内透明质酸含量明显降低 ，表现出衰老的诸 多症状。哺乳动物体内透明质酸转换率非常高 ，透明质酸的减少会导致关节炎、皮肤老化 、皱纹增多、眼老花等诸多问题。因此 ，可将体 内透明质酸的含量视为人体衰老程度的标尺 。目前 ，口服透明质酸补充内源性HA被认为是美容保健、延年益寿的有效途径。
口服透明质酸的应用历史相对较短。20世纪80年代末，口服HA美容保健食品出现于日本。其理论依据是透明质酸经口服消化吸收后 ，增加了体内透明质酸合成的前体，使体内透明质酸含量提高并集中定位于皮肤组织，进而增强皮肤的保水能力，软化皮肤角质层，达到改善肌肤弹性和减少皱纹的功效 。含透明质酸化妆品仅作用于皮肤表层起局部性保湿作用，而口服透明质酸通过外源性透明质酸的降解、吸收和体内再合成，增加内源性透明质酸的含量，活化全身细胞，发挥整体美容保健功效。
氧自由基可导致脂质过氧化，破坏细胞膜，杀伤细胞，加深皮肤的色素沉积。表皮中的透明质酸可消除阳光中紫外线的照射所产生的活性氧自由基 ，还可促进表皮细胞的增生和分化，修复阳光曝晒后变红、变黑和脱皮的皮肤。
日本QP公司以22名有皮肤干燥和粗糙倾向的人为对象进行临床试验，每天给以240mg的高纯透明质酸片剂。6周后，与服用安慰剂的对照组相比，长期服用透明质酸的试验对象皮肤干燥症状得到明显改善，变得光滑柔润，皮肤的含水量也有所增加。以鸡冠提取物等复配的润肤美容产品为试验材料进行的人体功效试验中 ，每日1次，服用 4粒 ，持续30d。受试者皮肤水分与自身及对照组相比也均有显著提高。
相信随着透明质酸保健机制研究的进一步深入和保健功效宣传力度的加大，会有越来越多的消费者关注透明质酸这一新的食品原料，也会有越来越多具有新保健功效的透明质酸保健食品上市，成为人类健康的新福音。
